¿Te gusta el chocolate?

Encontrar el lugar que nos habían indicado no fue fácil.

Era como un juego de pistas. Llevábamos un croquis dibujado en papel con señales como " en la rotonda al lado del hospital, salir por la segunda calle", "está cerca de un castillo", con la dificultad de que los castillos en este pais no son como los nuestros, son solo casonas muy grandes.

Por fin encontramos el sitio.

Entramos

A la primera bandeja que vimos nos lanzamos como locas a probar el maravilloso CHOCOLATE. Tal vez pensamos que era la única que había.

Error.

En cada rincón, en cada estanteria, en todos los expositores, nos esperaban diferentes tipos de pralinés, galletitas, bombones...

Se te iban los ojos, las manos.

¿Cuanto chocolate eres capaz de probar en 10 minutos?

Vergüenza da reconocerlo.

Al cabo de un rato, ya pedíamos que fuera otra la que probara y nos dijera si estaba bueno o buenísimo.

Imagínate lo que sería si en lugar de cuatro amigas, desembarca allí un autocar del Imserso. Buff!

Pues sí, era la fábrica de Neuhaus.

Tienen una especie de tienda, donde puedes comprar los típicos ballotins (caja de bombones) de diferentes medidas, o los distintos formatos para regalos, bolsitas con delicatessen....

Pero la gracia está comprar unos paquetes que contienen un kilo de un solo tipo de bombón. Por tanto, para tener un variadito de pralinés, tienes que comprar una caja de cada tipo.

Yo me llevé 6, sí, 6 kilos de bombones.

¿Lo quereis ver?

¿Os apetece uno?

Ahora me queda hacer manualidades, y montar cajitas mezcándolos todos.

Por cierto, ayer no comí nada hasta la noche.

Monschau y Parque Natural de Eifel

Monschau es un pequeño pueblo alemán en la misma frontera con Bélgica y muy cerca también de Holanda.

Es un pueblo que te transporta a los Pirineos. Casas de piedra a lo largo del rio y puentes que lo atraviesan.

Es muy famoso por su mercado de Navidad y por su mostaza. En lo alto del pueblo hay un castillo, que es más bonito por fuera que por dentro.

Ya que estábamos allí, aprovechamos para acercarnos a Rohren y probar a hacer bobsled coaster. Para que os hagais una idea se trata de lanzarte por un tobogán de unos 500 metros, que en invierno está lleno de nieve, con un tipo de trineo especial. Las fotos no salieron muy allá porque ya era casi de noche. Es muy divertido, aunque iba todo el rato frenando porque el trasto ese va cogiendo velocidad y en las curvas parece que vayas a salir disparado.

Luego se sube hasta arriba tirado por un cable, como si fuera un telearrastre.

En la foto parece que Miguel lleve una maleta. Pues no. No se que hizo una de mis hijos que sacó el trineo de las guias. Una de las veces , vimos llegar un cable que no arrastraba nada y desde el fondo del valle se oian gritos y risas. Y los niños no llegaban. El resultado es que tuvimos que ir en su búsqueda.

Otra excursión fue visitar las Hautes Fagnes en unas bicicletas adaptadas para ir por las antiguas vias de un tren. Se visita una zona que es una reserva hidráulica. Tiene un tipo de pasto y tierra que retiene el agua de la lluvia y hay formacion natural de turba.

Hacía un frio que pelaba.

Todo esto está en el Parque Nacional de Eifel. Una zona fantástica para largas caminatas. El recorrido estaba lleno de torres de vigilancia, todas antiguas, que aún no hemos descubierto para que se construyeron.

Fantástica reposteria de la zona

Reunión de químicos

¡Lo que son las cosas!. Han tenido que pasar más de ¿15 años? para que se encuentren varios amigos de la facultad de químicas de Barcelona. Y lo han hecho aquí, en Bruselas.
Pasamos un buen muy buen rato con ellos.
La próxima en Barcelona, pero más pronto ¿vale?

La tarta de chocolate de Ana

Sin palabras

Impresionante!!

Hombrecillos de plástico

Un dia, hace más de 6 años, curioseando en la casa en la que nos acabábamos de instalar, allá en Sevilla, nos encontramos en el fondo de un armario, una caja llena de pequeños hombrecillos. Yo la hubiera tirado a la basura, con mi absoluta ignorancia de que aquello era un pequeño tesoro de juguetes.

Esa caja durmió en el armario unos cuantos años más, luego sufrió una mudanza y después volvió a estar "guardada" en algún lugar en la casa de Bruselas.
Miguel, que no se había olvidado de ella, que evitó que hace 6 años yo la tirara, apareció el sábado con la famosa caja de cartón entre manos. La abrió y aquellos hombrecillos, caballitos y otras cosas diminutas entusiasmó a mis hijos tanto como a mi marido.
Así que ya teníamos actividad para el fin de semana. Separar piezas, ensamblarlas, pegarlas, dejarlas secar... Hacer tropas y asignarlas a cada uno de los tres. Mirar en Internet como se juega con esos muñequitos, pintarlos, dejarlo todo patas arriba, ...
Al final hasta yo acabé con pincel en mano, gafas a falta de lupa, decorando esos soldados.

Ahora, mientras llega el próximo sábado o dia de actividad manual, encima de un viejo bául, siguen esos ejércitos esperando a que alguien los acabe de pintar. ¿Y luego? ¿Volverán a dormir en un cajón?

Quedamos en Châtelain...

... a las 18:00, todos los miércoles, en la parada del vino, al lado de la pescaderia ambulante.
Todo empezó cuando íbamos al mercadillo a comprar frutas o verduras. Entonces vimos que allí había ambiente, ese tipo de ambiente que no es habitual en estas tierras, gente tomando cervezas o una copa de vino, los bares a rebosar, todo el mundo con la sonrisa en la boca y charlando.
Poco a poco y sin saber muy bien como, empezó a ser un lugar de encuentro.
Allí nos reunimos, haga calor ( lo cual no suele suceder) o llueva ( lo que ocurre el 80% de las veces).
Yo creo que los de la paradita ya nos guardan una de esas mesitas enanas de camping que ponen para que la gente deje la copa de vino.
Pero lo nuestro es más profesional. Al principio de ir a Chatelain pedíamos nuestra bebida y "voilá c'était tout". Pero con los dias el carácter español ha ido apareciendo en nosotros y haciendo gala del espíritu del tapeo que llevamos dentro, hemos ido incorporando los productos de la tierra.
Resumiendo, que nos llevamos unas fiambreras con queso manchego hecho daditos ( el queso manchego que nos trajimos en coche desde España), de lonchas de jamón, de aceitunas de todo tipo, de piquitos y regañá (típico de Andalucía).

¿montando a caballo?

¿Qué se piensa cuando ves a alguien montando en caballo?
Pues eso mismo era lo que yo sentía, siempre me ha gustado la idea de subirme a un caballo y galopar por los bosques.
Hoy no ha sido exactamente eso, pero por algo se empieza ¿no?
Subirse al caballo ya es toda una proeza, primero el estribo estaba más alto que mi hombro. Yo como soy así, haciéndome la experta puse el pie izquierdo allá arriba, pero estaba tan alto que no me podía casi ni mantener en pie.
El hombre que nos enseñaba, me dijo algo así como ¿adonde vas? ¿no ves que hay que bajar el estribo?. Vale, lo bajamos.
La cosa no mejoró mucho, aunque entonces ya era capaz de darme impulso, me fallaban las piernas.
Me agarré a la silla de montar con las dos manos, y con el espíritu saliéndome de la boca empezé a escalar a ese pobre animal.
Buf! Por fin arriba.
Y después... Debo confesar que jugaba con ventaja porque Ana, mi amiga de aventuras bruselenses, había hecho ya su clase y yo me habia medio enterado de que iba la cosa.
Por eso cuando el caballo empezó al paso, casi salí airosa de la prueba.
Otra cosa fue cuando empezó a trotar. No fueron más de dos minutos, pero parecia un muñeco de trapo dando bandazos de un lado a otro. En fin, ningún dominio de la situación.
Y todavía quedaba la última prueba. Bajar del equino. No es más fácil que subir. Espatarrada, para sacar la pierna de uno de los lados del caballo, y dejándome deslizar por el lomo, agarrada a la crin del pobre animal, por fin mis pies tocaron suelo.

Nada mejor que unas fotos para dejar testimonio histórico del evento.

Arriba Ana con el caballo Washington y abajo yo misma

Ea! Nuestro primer día de equitación.
Que porte y elegancia.
Lamentáblemente :-), no tenemos ninguna foto subiendo ni bajando del caballo.

Redu, fin de semana rural, muy rural

Redu es un pequeño pueblo en el corazón de las Ardenas.
A partir de 1984 se empezaron a restaurar sus casas y a hacer del pueblo un lugar de encuentro para los amantes de los libros. Actualmente es el principal pueblo del libro de Europa continental.
Redu tiene más de 20 librerias y bastantes restaurantes y cafés, pero yo no encontré ni una sola panaderia o un lugar donde comprar un litro de leche.

Esta es una de las liberias por dentro. Para los alérgicos se hace un poco difícil respirar dentro. El polvo inunda las estanterias.

Fuimos 3 familias y pasamos un muy buen fin de semana, alojados en una encantadora casa rural, haciendo caminatas por los bosques de las Ardenas y deleitándonos con pinchitos morunos que preparamos en la barbacoa.


Monté por primera vez en bicicleta por una carretera. Pasaron dos o tres coches, 500 metros antes de que pasaran por mi lado me bajé del veló para que no me atropellaran. No es que no me fie de los conductores, es que no me fio de mi.

Poco después, un perro me perseguía y me ladraba. Me volví a bajar de la bici y no sabía si echársela a ver si me dejaba en paz o hacer como si el maldito chucho no existiera. Finalmente, toda digna, seguí caminando llevando de la mano esa tortura de dos ruedas.
Recordé porqué no me ha gustado nunca lo de los paseos en bicicleta.

Cogí una garrapata. Bueno no, una garrapata se cogió a mi. La descubrí el lunes siguiente, alojada al lado de mi ombligo. Grité, con la esperanza de que con el susto se soltara. No sirvió de nada. Miguel consiguió quitármela.

Yo pensaba que esos bichos solo los cogían los perros. Seguro que me lo pasó el que me perseguía en bicicleta.

Brocantes y Braderies

Hace un par de días que parece misión imposible comprar bolsas de basura de las blancas, las que se usan para lo que no es cartón, ni envases. Una amiga me llamó ayer, desesperada, pidiéndome que le dejara una bolsa porque hoy es el dia que pasan por su calle a recogerla. Si no usas las bolsas oficiales, allí, delante de tu puerta se queda el cuerpo del delito hasta dentro de 4 días. Eso con suerte, porque también te pueden dejar una notita con una multa.

Yo creo que en Bélgica 1 ó 2 veces al año, los habitantes de esta ciudad enloquecen y les da por limpiar sus casas todo lo que no lo han hecho en el resto del año. Tiran todo lo que tienen acumulado en sus casas. ¿Será por eso que ha habido rotura de stock de bolsas de basura?.

Pero en el proceso de limpieza de sus casas, descubren objetos que hace años que ocupan espacio , que no sirven para nada, que son feos, que les recurdan a su suegra, que están viejos , que se yo, que en definitiva ya no los quieren. Pero no se que extraña razón hace pensar a los habitantes de esta ciudad, que esos objetos, pueden ser deseados por otras personas.

Pensando, pensando, llego a la conclusión de que este debe ser el origen de lo que aquí llaman Brocante.

Un Brocante de barrio es algo así como un mercadillo donde cualquiera puede poner a la venta lo que sea. Cierran las calles a los coches, se desparraman por el suelo plásticos, mantas, trapos y encima de ellos la gente expone sus pequeños tesoros. Se sientan en el suelo y allí pasan el dia a la espera de que alguien de lascientos de personas que se pasean, compren alguno de sus objetos.

Así es como se ve la cosa:
Y luego están las Braderies, que es algo también muy belga. Se cierra igualmente la calle principal de una zona, pero en este caso, son los comercios los que sacan a la calle lo más cutre de sus tiendas.
Entre los puestos de ropa, zapatos, muebles, salchichones o lo que sea, se instalan tenderetes de bebida, básicamente de caipiriñas, mojitos o en su defecto vino blanco peleón y tenderetes de comida que huelen a cebolla, a aceite de freir patatas o al caldo de los mejillones o escargots ( esto huele a apio).
Parece cutre, bueno, es cutre, pero tiene su encanto.


Existe una web que publica todos los sitios y fechas donde se celebran estas cosas que comento. Os dejo el enlace por si teneis curiosidad y os quereis acercar a verlo en directo.
http://www.quefaire.be/brocantes/

Francia, un viaje hacia España

Tout le monde avec une baguette....
Tous les chiens avec quelqu'un...
Les piques-niques....

Nous sommes en França

Los típicos tópicos que se hacen realidad en la Francia más pura, montañas sembradas todas ellas de viñedos en la Borgoña, pueblos donde no hay ni una cafeteria donde tomarte un café y si preguntas a alguien, te miran raro y te sueltan "Madam, nous sommes a la campagne", si, vale, pero en España, aunque estés en la campange, un pueblo, si quiere ser pueblo, por lo menos tiene un bar.

Estuvimos durmiendo en Chambres d'hôtes, como El Fougal en L'Aubergne, donde los niños son bienvenidos y donde te preparaban unas cenas fantásticas, con la oportunidad de hablar en francés con los que allí se alojaban. Una experiencia para repetirla.

Visitamos pueblos bastante perdidos y desconocidos para nosotros, Montbard, Buffon, Semur en Auxois, Puy en Velay, Polignac, Abadía de Fontenay...

Por cierto, no había visto nunca una señal como la de abajo. En España no hace falta que las pongan, se hace lo mismo pero nos ahorramos la señal y santas pascuas.


Acabamos el viaje por Francia en uno de los pueblos cerca de la frontera, Carcassone, bonito, sí, pero demasiado turístico. Lo que si que vale la pena es ir a ver los castillos Cátaros que hay por la zona.
Casi que me quedo con la Francia profunda, donde la gente te trata mejor, el francés hace gala de ser francés, el paisaje es más auténtico, el queso y el vino más buenos.

Me falta la inspiración

Llegada a Bruselas el domingo
No funionaba el ordendor
Ni el lunes
Ni el martes
Matanza de más de 120 virus y cambio de navegador
La cosa vuelve a funcionar
Pero... ¿ahora que cuento yo?
¿las vacaciones?
¿qué aquí sigue lloviendo como el año pasado?
¿que me ha dado alegría encontar a los viejos amigos de aquí?
¿que en el patio encontramos una pelota de tenis remordida por un perro, toda húmeda y asquerosa y que me la reclamó el vecino?
........
Me falta la inspiración

Se acaban las vacaciones...dentro de una semana

Y volveremos al frio, a las clases de francés, a las fiestas de españoles...

Farmacias de guardia

Es domingo por la mañana, se te ha acabado el medicamento, sales a la calle, vas a la farmacia que conoces y que está más cerca de tu casa. Está cerrada, es normal, aquí, como en el resto del mundo la farmacia más cercana nunca está de guardia.
Te miras el cartelito colgado de la puerta intentando reconocer alguna de las Pharmacies o las calles donde se encuentran, a ver si con un poco de suerte puedo ir dando un paseo.
Sí, ya pareces hasta lugareña y conoces donde está la farmacia más cercana.

Llegas, hay un cartel amarillo en la puerta. No me lo puedo creer! Si quieres que te sirvan lo que sea en un dia de guardia tienes que pagar 4,75€.

Pues yo ya vuelvo mañana y me apunto esta nueva "belgada" descubierta este fin de semana....

Normandia

En la ciudad de Rouen, en la Alta Normandia.

En los acantilados de Etretat.

Puesta de sol desde Quiberville.

Holanda, mas allá de Amsterdam

Goudriaan es un pequeño pueblo del centro-sur de Holanda, tiene el encanto de esos sitios poco turísticos. Y como casi todos las localidades de por ahí, tiene los canales que las atraviesan.

Aquí, amanece muy temprano, no hay persianas y yo sigo con mi insomnio, así que allá que me fui yo a recorrer el pueblo. A las 7 de la mañana este es el aspecto que tenía.

No muy lejos de Guodriaan ( si no se hace caso al GPS :-), hay un inmenso jardín de tulipanes, Keukenhof, http://www.keukenhof.nl/ ,que solo abre 2 meses al año. Nosotros fuimos uno de los últimos dias y no pudimos ver los mares de flores que hay alrededor y nos tuvimos que conformar con las flores del propio jardín.

Impresionante la exposición de ¿obras de arte? que había dentro del parque, bueno, impresionantes los precios. ¿quién hace eso? y ¿quien las compra? Porque yo tengo en casa varios trastos que por mucho menos también los vendo.

Paramos en Kinderdij, con 19 antiguos molinos, por cierto, muy bien conservados, actualmente está considerado como Patrimonio de la Humanidad.

Delft es una ciudad a dos horas y media de Bruselas. No es muy conocida fuera de Holanda, pero no se puede dejar de ver. Está repleta de rincones llenos de magia y sorprende la animación de sus calles. En cambio, a diferencia de otras ciudades, no está sitiada por los turistas. En esta ciudad de casi 100.000 habitantes, nació en 1632, el pintor Johannes Vermeer, el de "La joven de la perla". Dicen, que gastronómicamente, lo más típico de aquí son unas mini crepes, que las llaman Poffertjes.

Y aquí una foto de las dos familias, en nuestro primer fin de semana recorriendo mundos.

Llega el buen tiempo

Y cuando no hace más que asomar el sol, esta ciudad se transforma y de nuevo vuelve a sorprender.

Estos dias, cámara en mano, recorro las calles viendo esas cosas tan diferentes respecto a nuestro pais.Todas las calles aparecen llenas de flores, en cualquier rincón, maceta, terraplén.

Los comercios, de cualquier tipo, sacan a las calles sillas y mesas, bancos, balancines..., cualquier cosa para sentarse. Digo yo que será para aprovechar y que los dependientes/as salgan y les de un poquito el sol. Porque sino ¿quien se sienta allí y para qué?´

Tienda de ropa de bebés

Esto es una jugueteria

Y una de las peluquerias de mi calle, ha colocado este bamquito a la calle.

Ya han sacado la ropa de verano, y no importa que amanezca lluvioso y fresco, ya es hora de ponerse las sandalias, las minifaldas y las bermudas, aunque tengan que llevar un anorak o una bufanda.

Otra de las cosas que se reproducen como por arte de magia son los descapotables, coches antiguos, modernos, grandes o pequeños, aparecen con los techos plegados. Os aseguro que no hace temperatura como para ir con los pelos al aire.

Los jardines y bosques están espléndidos y hasta nuestro patio tiene un aspecto medio presentable.

La Hulpe